The Guatemalan Experiment 1946-1948 / El Experimento de Guatemala 1946-1948

We would like to ask for the support and solidarity of fellow Guatemalans as well as the international community in condemning a crime against humanity committed in Guatemala this past century. We will not let this pass without further scrutiny.

Recently discovered documents at the University of Pittsburgh uncovered a medical experiment that took place in Guatemala between the years 1946 to 1948. The experiment was carried out by the United States Public Health Service during which nearly 1500 Guatemalan prisoners, soldiers, and mental health patients were deliberately infected with syphilis and other sexually transmitted diseases without their consent. Some received treatment although it is not clear whether it was the adequate amount while others received nothing. The objective of the study seems to have been to identify the effect that penicillin had in the prevention and treatment of these diseases.

What is ironic about this experiment is that it was taking place at the very same time as the Nuremburg trials in which Nazi doctors were tried and convicted in U.S. military courts for having carried out human experiments without their subject's consent in Nazi concentration camps.

On October 1st, 2010 the United States Secretary of State and United States Health Secretary issued a simple one paragraph apology to the people of Guatemala for the research that was carried out by American doctors under the pretext of public health more than 65 years ago. We deserve more than this.

We are here today to say that an apology is not enough. The physical and psychological pain endured by the people affected and their families merits at the very least a trial at an international court of justice where the persons and public bodies responsible should be tried and convicted of these atrocious crimes against humanity.

This is another example of a wealthy nation abusing its power, acting irresponsibly, and committing crimes that would not be tolerated inside its own borders. Now they are trying to avoid the consequences that their acts merit.

Thank you

Nos gustaría pedir el apoyo y la solidaridad de todos los guatemaltecos, así como la comunidad internacional para condenar un crimen de lesa humanidad cometidos en Guatemala el pasado siglo. No vamos a dejar que esto pase sin un examen más detallado.

Documentos recientemente descubiertos en la Universidad de Pittsburgh sacaron a luz un experimento médico que tuvo lugar en Guatemala entre los años 1946 a 1948. El experimento se llevó a cabo por el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos durante el cual cerca de 1500 Guatemaltecos prisioneros, soldados, y pacientes de salud mental fueron infectados deliberadamente con sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual sin su consentimiento.

Algunos recibieron tratamiento, aunque no está claro si fue la cantidad adecuada, mientras que otros no recibieron nada. El objetivo de este estudio parece haber sido la de identificar el efecto que la penicilina tenia en la prevención del tratamiento de estas enfermedades.

Lo irónico de este estudio es que se llevaba a cabo al mismo tiempo que se realizaban los juicios de Núremberg, en el que médicos nazis fueron juzgados y condenados en los tribunales militares estadounidenses por haber llevado a cabo experimentos con seres humanos sin el consentimiento de los prisioneros en los campos de concentración nazis.

El 1 de octubre de 2010, la secretaria de estado y secretario de Salud de los Estados Unidos emitieron una disculpa de un simple párrafo al pueblo de Guatemala por la investigación que se llevó a cabo por médicos estadounidenses bajo el pretexto de la salud pública hace mas de 65 años. Nos merecemos más que eso

Estamos aquí hoy para decir que una disculpa no es suficiente. El dolor físico y psicológico sufrido por las personas afectadas y sus familias merece al menos un juicio de un tribunal internacional de justicia, donde las personas y organismos públicos responsables deben ser juzgados y declarados culpables de estos crímenes de lesa humanidad impensable.

Este es otro ejemplo más de una nación poderosa, que abusa su poder, actuando de manera irresponsable, y de cometer delitos que no sería tolerado en el interior de sus propias fronteras. Ahora están tratando de evitar las consecuencias que sus actos merecen.

Gracias