Against the elimination of the "Understanding Canada" program - Contre l'élimination du programme "Comprendre le Canada"

(Le français suit la version anglaise.)

As Canadian scholars who specialise in the study of our country, we would like to express our deep concern and opposition to the termination of the ‘Understanding Canada’ programme. For the last thirty years, the Canadian government has provided well-targeted funds to scholarly associations in countries around the world to encourage the study of Canada.

This efficient programme through its support for the expansion of Canadian Studies programmes has fostered greater international understanding and strategic scholarly, economic, social and cultural interest in our nation. There are now Canadian Studies Associations active in countries from Argentina to Poland, and from Israel to India.

International scholarship on Canada is a tremendous benefit to scholars, researchers and policy makers in this country. It has created a network of specialists able to comment on Canada and Canadian issues in a non-partisan, informed, and insightful manner. Our own scholarship and understanding of our country is enriched by our opportunity to exchange views with international scholars.

Eliminating the programme which supports international Canadian Studies is a false economy. Canadian resources invested are more than matched by investments from participating countries. Much of these monies are spent in Canada, as international scholars travelled to our country for research, collaborative initiatives, or conferences. These resources fostered international partnerships which afforded important opportunities for Canadian scholars and in particular our students. Graduate and undergraduate students in Canadian Studies have benefited from the perspectives our international colleagues have provided. These cuts will have a negative impact on their education.

All leading countries support cultural and scholarly diplomacy. The Canadian model has been extremely productive at delivering results in a cost-effective fashion.

____________

En tant que spécialistes de l’étude du Canada, nous exprimons notre profond désaccord à la suite de l’annulation du programme « Comprendre le Canada ». Depuis trente ans, le gouvernement canadien a investi des sommes ciblées dans des associations universitaires, situées à l’extérieur du pays, pour favoriser l’étude du Canada.

Ce programme efficace a contribué largement à l’expansion des programmes d’études canadiennes, ainsi qu’à une meilleure compréhension de la réalité internationale. Il a promu aussi de l’intérêt stratégique, académique, économique, social et culturel pour notre pays. De nos jours, des associations d’études canadiennes sont à l’œuvre de l’Argentine à la Pologne et d’Israël à l’Inde.

Ce savoir international sur le Canada représente un bénéfice majeur pour les chercheurs et les décideurs politiques d’ici. À l’extérieur du pays, il se trouve un réseau d’experts qui peuvent commenter la situation canadienne dans une perspective non partisane, éclairée et pénétrante. Nos propres travaux et notre compréhension du pays sont enrichis par leurs contributions.

Nous croyons qu’il s’agit d’une fausse économie d’éliminer le programme qui appuie les études canadiennes à l’étranger. Les investissements étrangers représentent des sommes qui sont beaucoup plus importantes que les investissements canadiens. D’ailleurs, une bonne partie de cet argent est dépensé au Canada. Après tout, les chercheurs internationaux viennent au Canada pour effectuer des recherches, pour participer à des équipes de travail ou à des colloques. Ces ressources ont créé un réseau de partenariats internationaux et d’opportunités importantes pour les chercheurs canadiens et, en particulier, pour nos étudiants. Les étudiants des premier, deuxième et troisième cycles ont bénéficié des perspectives différentes de nos collègues internationaux. Ces coupes budgétaires auront des conséquences néfastes sur leur éducation.

Toute nation qui se veut influente dans la communauté internationale participe activement dans la diplomatie culturelle et académique, suivant des modèles différents. Le modèle canadien a connu un très grand succès et a démontré sa capacité à produire des résultats fort impressionnants compte tenu des sommes investies.